RO (reverzna osmoza) je membranski proces koji koristi selektivnost RO membrane, koristi statičku razliku tlaka između dvije strane membrane kao pokretačku silu, savladava osmotski pritisak rastvarača (obično vode), omogućava otapalu da prolaze i presreću jonske supstance i odvajaju tečnu smešu. Postoje dva neophodna uslova za proces RO odvajanja: prvo, primenjeni pritisak mora biti veći od osmotskog pritiska rastvora (radni pritisak je generalno 1,5~10,5MPa); Drugo, mora postojati polupropusna membrana visoke vodopropusnosti i visoke selektivnosti. Veličina mikropora površine RO membrane je općenito manja od 1 nm i ima visoku brzinu uklanjanja većine neorganskih soli, otopljenih organskih spojeva, otopljenih čvrstih tvari, organizama i koloida.
